Sint Jan van Lateranen

Sint Jan van Lateranen is de oudste en voornaamste basiliek van de vier pauselijke basilieken die Rome kent. De andere drie pauselijke kerken zijn Santa Maria Maggiore, Sint Paulus buiten de Muren en de sint Pieter. Tevens is hij één van de zeven pelgrims kerken. Je zou verwachten dat de sint Pietersbasiliek de kathedraal van het bisdom Rome zou zijn. Het is niet de sint Pieter, maar de sint Jan aan wie deze eer toebehoort. Het is de kerk waar de vorige Paus Benedictus XVI bisschop van is.

De eerste Sint Jan van Lateranen werd rond 314 gebouwd in opdracht van keizer Constantijn, die dit stuk grond leende aan paus Melchiades om op deze plek een kathedrale kerk te bouwen. Het stuk grond behoorde ooit toe aan Plautius Lateranus. Met deze naam werd de kerk later aangeduid.

Door aardbevingen, brand en plunderingen raakte de originele basiliek in vernieling. In 1589 werd de nieuwe en huidige basiliek met een aantal oudere elementen gebouwd. Tot de middeleeuwen zetelde de paus in deze basiliek. Daarna werd de Sint Pietersbasiliek de hoofdkerk. Sint Jan van Lateranen is sinds 1929 in het bezit van de heilige stoel.